Geschmacksführer: Rotweinfass
Verglichen mit anderen Fasssorten sind Abfüllungen von in Rotweinfässern gereiften Kilchoman-Whiskies eher selten anzutreffen. Von den über 1000 verschiedenen Abfüllungen, die Kilchoman seit 2009 veröffentlichte, waren bis heute nur fünf Rotweinfass-Vollreifungen und ein Dutzend Rotwein-Finishings. Dies steht in besonders augenfälligem Kontrast zu STR-Fässern (Shaved, Toasted & Re-charred ex-Red Wine Casks), die ja unter den von Kilchoman eingesetzten „experimentellen Fasstypen“ zu den erfolgreichsten und von Anthony Wills am meisten geschätzten zählen. (STR-Fässern ist im Kilchoman-Geschmacksführer eine eigene Rubrik gewidmet.)
Dies mag auch mit den schwierigen Anfängen zusammenhängen, über die Anthony Wills gelegentlich berichtete. Die ersten, bereits im Jahr 2009 testweise abgefüllten Rotweinfässer aus einer bekannten französischen Rotweinregion entwickelten sich extrem schlecht. Der Whisky erlangte auch nach vielen Jahren keine vernünftige Struktur. Nach über 10 Jahren Reifung – einer unglaublich langen Zeitspanne in den Anfangsjahren von Kilchoman – wurde eins der Fässer dann für den chinesischen Markt abgefüllt, ein zweites unterzog man nach über zehn Jahren Lagerung einer zweijährigen Nachreifung in einem Oloroso Sherryfass um es noch irgendwie zu retten. Diese äußerst ungewöhnliche Rotweinfass-Reifung / Sherry-Nachreifung wurde dann für den japanischen Markt abgefüllt.
Deutlich besser entwickelten sich die ab 2012 befüllten Rotweinfässer aus dem portugiesischen Douro-Tal. Kilchomans „Hausküferei“ Dias, die sie mit zahlreichen Fasssorten wie Port, Madeira und STR versorgt, liegt ja in Portugal und so war ein Versuch mit portugiesischen Rotweinfässern naheliegend. In diesen Fässern, in denen vorher die körperreichen portugiesischen Rotweine gereift waren, entwickelte sich der Kilchoman-Whisky deutlich besser.
Im Oktober 2017 wurde dann die »Red Wine Cask Matured Limited Release« veröffentlicht. Destilliert im Jahre 2012 lagerte der Whisky fünf Jahre in Rotweinfässern aus dem portugiesischen Douro-Tal. 20 Fässer wurden für diese Release abgefüllt, die Ausbeute betrug knapp 7.000 Flaschen mit 50 % abv.
Im Jahre 2018 folgten dann sechs Douro-Tal-Rotweinfass-Nachreifungen für verschiedene Märkte weltweit.
In der jüngeren Vergangenheit betonte Anthony Wills mehrmals, dass Kilchoman in der Zukunft bei den zur Whiskyreifung verwendeten Weinfässern mehr auf „Provenance“ setzen möchte. D.h. anstatt der Verwendung „anonymer“ Sauternes- oder Rotweinfässer, die genaue Herkunft, Rebsorte und den Erzeuger anzugeben. Er betonte aber auch, dass es nicht einfach ist, entsprechende enge Kontakte zu verschiedenen Weingütern zu knüpfen, anstatt die Fässer wie bisher bei einer Küferei zu kaufen.
Das erste Ergebnis dieser Bemühungen konnten die Kilchoman-Freunde 2021 verkosten. Der niederländische Spirituosen-Onlinehändler DrankDozijn (D12) veröffentlichte am 26. November 2021 eine Pinot Noir Cask Finish Small Batch. Es handelte sich um ein Vatting zweier Fässer, frischer Bourbon Barrels, in denen der Whisky über sieben Jahre lagerte bevor er für sechs Monate in Spätburgunder-Fässern (so wird der „König der Rotweine“ üblicherweise im Deutschen bezeichnet) aus dem pfälzischen Weinhaus Franz Hahn nachgereift wurde.
.
Die eher ungewöhnliche Abfüllung einer „Rotweinfass-Verheiratung“ soll auch noch an dieser Stelle (und nicht im Kapitel STR-Fass, wo dies auch möglich wäre), behandelt werden.
Im August 2020 installierte Kilchoman für Reifungsexperimente zwei von der Küferei Dias angefertigte Vatting Tanks (Behälter zum Verheiraten größerer Whisky Releases), die nicht wie die standardmäßig genutzten aus rostfreiem Stahl, sondern aus Holz-Dauben von ehemaligen portugiesischen Rotweinfässern bestehen.
Die Innenfläche wurde dabei abgehobelt, erhitzt und ausgebrannt (Shaving, Toasting und Re-charring), der Prozess ist dem bei der Herstellung von STR-Fässern sehr ähnlich. Ein Behälter wurde dabei nur leicht der andere mittelstark ausgebrannt (Char Level 2 und 3).
Die beiden je 6.000 Liter fassenden Vats wurden dann mit dem Inhalt von je 19 frischen Ex-Bourbon Barrels aus dem Jahr 2014 gefüllt.
Nach zwei Jahren des Verheiratens wurde der Inhalt beider Tanks im Oktober 2022 unter dem Namen Casado (portugiesisch für Hochzeit) mit einer Auflage von 12.900 Flaschen abgefüllt. Die Release führte noch am Tag des Erscheinens zu einer Verwarnung durch die SWA. Zwar hatte Kilchoman die Zeit des Verheiratens wie in den SWA-Richtlinien gefordert, nicht als Reifungszeit gezählt und wähnte sich damit auf der sicheren Seite, aber die ungewöhnlich lange Lagerung in Holzbehältern mit dem erklärten Ziel dadurch eine geschmackliche Veränderung zu erzielen, wurde von der SWA (nachvollziehbar) als Reifung und nicht als Vatting eingestuft – und die darf bekanntlich nur in Eichenholzfässern mit einem maximalen Volumen von 700 Litern erfolgen…
.
.
Bisherige Rotweinfass-Abfüllungen von Kilchoman (Vollreifung und Finish):
| Name der Abfüllung | Fass-Nr. | Fass-Füllung | Flaschen-Abfüllung | Reifung |
|---|---|---|---|---|
| Single Red Wine Cask for K&L Wine Merchants | 470/2012 | 26.07.2012 | 20.01.2017 | Vollreifung: über 4 Jahre in einem Cabernet Sauvignon Fass aus der Provence |
| Red Wine Cask Matured Release | 2012 | 03.10.2017 | Vollreifung: 5 Jahre in Rotweinfässern aus dem Douro-Tal, Portugal | |
| Single Red Wine Cask for The Distillery Shop | 497/2012 | 02.08.2012 | 31.05.2018 | Vollreifung: über 5 Jahre in einem Rotweinfass |
| Red Wine Matured Single Cask for SMCC | 313/2009 | 25.06.2009 | 07.03.2020 | Vollreifung: über 10 Jahre in einem französischen Rotweinfass |
| Sherry Single Cask Finish for Shamrock´s 12th anniversary | 314/2009 | 25.06.2009 | 12.08.2021 | 10 Jahre in einem französischen Rotweinfass / Sherry Finish: 2 Jahre |
| Red Wine Finish Single Cask for The Nectar Belgium | 171/2011 | 11.04.2011 | 03.08.2018 | Finish: 5 Monate in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Single Red Wine Finish Cask for Drinks by the Dram | 405/2012 | 05.07.2012 | 08.08.2018 | Finish: 5 Monate in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Single Red Wine Finish Cask for Gold Medal Marketing Inc. Canada | 408/2012 | 05.07.2012 | 21.08.2018 | Finish in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Red Wine Finish Single Cask – Gold Polish Autumn | 173/2011 | 07.04.2011 | 28.09.2018 | Finish: 6 Monate in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Red Wine Finish Single Cask for Ullrich Selection | 404/2012 | 05.07.2012 | 28.10.2018 | Finish: 6 Monate in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Red Wine Finish Single Cask for Whisk-e Ltd, Japan | 170/2011 | 07.04.2011 | 19.12.2018 | Finish in einem Rotweinfass aus dem Douro-Tal |
| Red Wine Finish Single Cask (Founders Cask #3: Peter Wills) | 265/2012 | 17.05.2012 | 27.11.2020 | Finish: über 12 Monate in einem Rotweinfass |
| Pinot Noir Finish Small Batch for DrankDozijn | 850 & 851/2013 | 04.12.2013 | 04.10.2021 | Finish: 6 Monate in einem Pinot Noir Fass (Weinhaus Franz Hahn) |
| Casado Limited Edition | 2014 | 10/2022 | Marriage von 38 Bourbon Barrels aus dem Jahre 2014 in zwei 6000l Portuguese Redwine Vats |
.